Una revista o cualquier otro tipo de publicación periódica puede repetir la estructura del diseño, pero a la vez cambiar las imágenes de cada entrega. Podemos decidir, por ejemplo, que el nombre de la revista aparezca siempre en la parte superior y que debajo quede un espacio para presentar la imagen de cada número. Cuando seguimos esa publicación, la repetición de algunos rasgos de la tapa nos ayuda a identificarla, aunque todavía no hayamos leído de qué se trata la nueva entrega.
Ahora bien, lo que publiquemos el próximo mes puede requerir un tipo de organización diferente de los elementos en el espacio. Si una revista pasa de un asunto solemne a otro absurdo, quizá necesitemos cambiar algo más que la imagen para que se entienda esa diferencia. Podemos querer que las palabras ocupen casi toda la tapa de un número, aun cuando en el anterior les hayamos dejado la mayor parte del espacio a los dibujos. En ese caso, es importante decidir qué partes del diseño vamos a modificar y cuáles nos van a ayudar a seguir identificando la revista. El caso de Push Pin nos permite trabajar justamente este problema.
The Push Pin Graphic fue una publicación de Push Pin, un estudio de diseño de Nueva York asociado a diseñadores e ilustradores como Milton Glaser y Seymour Chwast. Surgió en la década de 1950 como un medio para dar a conocer el trabajo del estudio y se convirtió en un espacio de experimentación gráfica. El Smithsonian American Art Museum caracteriza a Push Pin como una alternativa ilustrativa y lúdica que contrasta con parte del diseño moderno de posguerra, más bien austero. Al comparar las tapas que siguen, podemos detenernos en las letras, los dibujos y el lugar que ocupa cada uno, para entender qué se mantiene aun cuando cambia la manera de presentar el contenido.
En el número de agosto de 1957, la tapa está compuesta a la manera de una página de periódico. La entrevista a Franz Kline se anuncia mediante un titular destacado, mientras que el texto de la conversación se desarrolla debajo, en varias columnas de letra pequeña. Antes de leer la entrevista, ya encontramos una disposición que nos permite distinguir el anuncio de la conversación y el lugar donde podemos empezar a leerla.
En la cabecera, situada en la parte superior de la página, el nombre de la publicación utiliza una combinación de letras ornamentadas y trazos enredados. Es importante detenernos en la forma que tienen esas letras, porque ese mismo dibujo del nombre también aparece en las tapas que vamos a comparar a continuación.
En el número 21, de 1959, podemos observar qué cambia debajo de ese nombre. Arriba seguimos reconociendo la cabecera, mientras que, abajo, una gran silueta negra ocupa la superficie que en la tapa de 1957 estaba dedicada a las columnas de la entrevista. La imagen es muy distinta de una página de texto, pero el nombre sigue apareciendo con las letras ornamentadas que acabamos de mirar. Quien ya vio la tapa de 1957 puede comparar ese dibujo del nombre con el que encuentra en la de 1959, sin necesitar que debajo vuelvan a aparecer las mismas columnas.
Qué tono puede sugerir la forma de las letras de la tapa
En Dream Book, número 49 de 1965, el nombre de la revista vuelve a aparecer con letras ornamentadas. Esta vez, el título tiene letras negras enormes y, en la parte superior de la tapa, aparece también una figura escalonada. El marco, por su parte, encierra el conjunto. El archivo de la School of Visual Arts identifica este número y lo vincula con Glaser, Chwast y Push Pin Studios.
Además de mirar el dibujo y el tamaño de las letras de Dream Book, podemos detenernos en lo que dicen. La frase pequeña de la parte superior presenta el contenido como una guía, mientras que el título se destaca por sus letras negras y por la gran cantidad de espacio que ocupa. El nombre de la revista tiene otra función dentro de esa tapa: sigue identificando la publicación mediante el dibujo ornamentado que vimos en los números de la entrevista y de la silueta.
Podemos tomar esa manera de presentar una guía como punto de partida para una revista humorística que todavía tenemos que diseñar. Supongamos que uno de sus números contiene consejos deliberadamente absurdos, pero que queremos presentar esos consejos con la apariencia de una guía seria.
Para hacer esa prueba, elegimos unas letras que nos recuerdan los títulos de viejos avisos comerciales. Queremos que, al mirar la tapa, el lector encuentre algo que parezca un consejo serio, y que descubra la broma recién cuando abra la revista. El nombre de la publicación, en cambio, puede tener otro dibujo y seguir apareciendo como en sus números anteriores. De esa manera, podemos trabajar sobre la apariencia particular de la falsa guía sin modificar al mismo tiempo las letras con las que se identifica la revista.
En la entrega siguiente publicamos una entrevista y queremos que se lea sin el tono de parodia que buscábamos para la guía. Todavía nos gustan las letras del viejo aviso, de modo que las probamos también sobre esta nueva tapa. Al hacerlo, es importante que nos preguntemos qué pasa cuando esas letras se leen junto con el título y las imágenes de la entrevista. Podrían llevar a esperar otra broma, como la del número anterior, o podrían funcionar de otra manera cuando aparecen con estas palabras y estas imágenes. Para decidir si las conservamos, no alcanza con recordar que nos gustaron en la falsa guía: hace falta mirar si ayudan a presentar la entrevista como una conversación que queremos que se lea en serio.
Cuánto espacio ocupan las palabras y los dibujos
Dejemos por un momento nuestra revista imaginaria y volvamos a las tapas de Push Pin, porque todavía hay otra diferencia que podemos comparar. En el número dedicado a 18 Maxims, de 1964, la ornamentación ocupa una franja lateral, mientras el título aparece con un tamaño pequeño y queda rodeado de una superficie amplia. En Dream Book, que acabamos de mirar, las letras negras del título ocupaban buena parte de la cubierta. La comparación permite ver cómo la cantidad de espacio que ocupan las palabras y la ornamentación, junto con la superficie que queda sin ocupar, incide en la manera de presentar el contenido de cada número.
Esta diferencia nos permite volver al diseño de nuestra revista humorística, que ya tiene una falsa guía práctica y una entrevista. Al poner las dos tapas una al lado de la otra, debemos preguntarnos qué información debería poder encontrar alguien que se acerca a cualquiera de esos números. El nombre de la revista permite saber qué publicación está mirando, y la numeración ayuda a distinguir una entrega de otra. Podemos darles un lugar que resulte fácil de encontrar, sin que esto determine que todas las palabras y todas las imágenes tengan que ocupar siempre la misma cantidad de espacio.
En la tapa de la entrevista, por ejemplo, podemos darle más lugar al nombre de la persona entrevistada si queremos que el lector advierta primero con quién vamos a conversar. En cambio, si hay una pregunta de esa conversación que queremos destacar, quizá necesitemos reservar más superficie para escribirla. Para elegir entre esas posibilidades es importante saber qué queremos que encuentre primero quien todavía no abrió la revista. Podemos hacer esa elección y, al mismo tiempo, mantener el dibujo del nombre de la publicación y un lugar visible para la numeración.
Al buscar referencias en las tapas de Push Pin, podemos empezar por algo que nos llamó la atención, como el tamaño de un título o la forma de sus letras. Antes de trasladarlo a una tapa propia, conviene volver a mirar de qué trataba aquel número y qué hacían esas palabras junto a las imágenes que las acompañaban. Si nos interesó la forma de las letras, podemos escribir con ellas el título que elegimos para el próximo número y observarlo junto con las imágenes de la tapa. En esa prueba, ya no estamos mirando el título que nos llamó la atención en Push Pin, por lo que es importante revisar qué idea del nuevo contenido puede dar esa forma de escribirlo. Para alguien que ya vio otras entregas, el dibujo del nombre puede ayudar a identificar la revista. El título de cada número, en cambio, tiene la función de presentar el contenido que vamos a publicar en él.